UNICEF está trabajando para adquirir la mayor cantidad posible de vacunas contra la viruela del mono (mpox) para distribuirlas en las regiones más afectadas. En un esfuerzo por combatir el brote creciente, la organización ha lanzado una licitación de emergencia para el suministro de estas vacunas.
Este brote ha sido declarado una emergencia de salud pública por los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). La licitación busca proporcionar vacunas a las zonas afectadas en colaboración con socios clave como Africa CDC, Gavi, Vaccine Alliance, la OMS, y la Organización Panamericana de la Salud. El objetivo es mejorar el acceso a las vacunas y acelerar su distribución, apoyándose también en contribuciones financieras de países de altos ingresos, dado que la escasez de vacunas afecta especialmente a las regiones más pobres.
UNICEF utilizará esta licitación para establecer acuerdos de suministro condicional con los fabricantes de vacunas, permitiendo así una adquisición y distribución rápidas una vez que se aseguren la financiación y las aprobaciones necesarias. Mientras tanto, la OMS está revisando la información proporcionada por los fabricantes y se espera que tome una decisión sobre la inclusión de estas vacunas en la lista de uso de emergencia a mediados de septiembre.
La situación en la República Democrática del Congo, epicentro de la crisis actual, es particularmente grave, con más de 18,000 casos sospechosos de mpox y 629 muertes reportadas este año. La viruela símica, que pertenece a la misma familia de virus que la viruela, generalmente provoca síntomas leves como fiebre, escalofríos y dolores musculares, aunque en algunos casos puede causar lesiones graves en la piel. La enfermedad se transmite principalmente a través del contacto cercano de piel a piel.
Leila Pakkala, directora de la división de suministros de UNICEF, destacó la urgencia de abordar la escasez de vacunas y de hacerlas llegar a las comunidades que más las necesitan. Jean Cassia, director general de Africa CDC, también enfatizó la importancia de la licitación de emergencia, destacando que la adquisición y distribución oportuna de vacunas es fundamental para proteger a las poblaciones más vulnerables.
Esta licitación de emergencia tiene como objetivo asegurar el acceso inmediato a las vacunas contra la viruela símica y aumentar su producción, con acuerdos que podrían garantizar hasta 12 millones de dosis para 2025, dependiendo de la demanda y la capacidad de producción. Además de las vacunas, UNICEF está enviando suministros esenciales, incluidos equipos de protección personal, pruebas de diagnóstico, kits de tratamiento médico y productos de higiene, para fortalecer las contramedidas médicas y la vigilancia.
