La Asociación para el Acceso Equitativo a los Medicamentos (AAJM) hace un llamado a los países ricos, incluida la Unión Europea, Estados Unidos y otros, bajo los auspicios de la Organización Mundial de la Salud (OMS), a colaborar para lanzar el «Plan Africano de Vacunación contra la mpox para garantizar el derecho a la salud«.
El virus causante de la viruela símica, del género Orthopoxvirus, incluye también a la viruela humana y otros virus. Este virus tiene dos clases genéticas: I y II. La viruela del mono fue identificada por primera vez en humanos en 1970 en la República Democrática del Congo. Esta enfermedad es endémica en países de África Central y Occidental, afectando a menores de 15 años en el 60% de los casos.
La viruela símica puede transmitirse de persona a persona y, ocasionalmente, de animales a humanos. En mayo de 2022, un brote global causado por una cepa llamada Clado IIb se propagó rápidamente por Europa, América y otras seis regiones de la OMS, lo que llevó a declarar una emergencia de salud pública de importancia internacional el 23 de julio de 2022. Las medidas de prevención y vacunación ayudaron a controlar los brotes en países desarrollados.
Ahora, ha surgido una nueva cepa, Clado 1b, que se propaga rápidamente en la comunidad y mediante el contacto heterosexual, especialmente en la República del Congo, epicentro de la infección. Esta cepa ya ha afectado al menos a 12 países de África Central y Occidental, lo que llevó a la OMS a declarar una emergencia de salud pública internacional el 14 de agosto de 2024.
A diferencia de la situación en 2022-2023, ahora hay suficiente capacidad de producción para abastecer a África. La farmacéutica Bavarian Nordic ha indicado que tiene la capacidad para producir 10 millones de dosis para finales de 2025, incluyendo un máximo de dos millones de dosis para finales de 2024.
Sin embargo, la vacuna tiene un costo de alrededor de 100 dólares por dosis para una serie de dos inyecciones, lo que significa que sólo se podrán entregar entre uno y dos millones de dosis a personas y comunidades en riesgo en los 13 países africanos afectados. Esto costará a los donantes entre 100 y 200 millones de dólares.
Aunque Bavarian Nordic ha mencionado un posible acuerdo para transferir tecnología de fabricación de vacunas a algunos fabricantes africanos, estas dosis no estarán disponibles a tiempo para contener el brote actual, por lo que se trata de una solución a largo plazo. Este compromiso debe comenzar de inmediato, junto con las discusiones sobre el costo de las vacunas y una estrategia de venta a los países ricos, apoyada por ayuda financiera directa o a través de GAVI y la OMS.
Mientras tanto, la prioridad inmediata debe ser asegurar la adquisición y entrega de hasta 10 millones de dosis de vacunas, según lo estimado por los CDC africanos, a los países afectados en el epicentro del brote.
Tras la declaración de emergencia de la OMS, Estados Unidos ofreció donar 50,000 dosis de la vacuna BVN de sus reservas, mientras que la Unión Europea anunció una donación de 175,000 dosis, complementada con una promesa de 40,000 dosis de Bavarian Nordic. Japón ha donado 3.5 millones de dosis de su vacuna de una sola dosis LC-16, fabricada por KM Biologics y aprobada para su uso en niños.
Sin embargo, estas donaciones son «insuficientes e ineficaces» para reducir la transmisión de la infección en zonas endémicas y más allá de sus fronteras, mientras que los países desarrollados «acumulan preventivamente cientos de miles de dosis«. Además, se requiere una coordinación estrecha para gestionar las barreras regulatorias y logísticas en los países afectados, según la AAJM.
Por ello, se enfatiza que «es necesario un plan de vacunación contra la mpox en África, apoyado por el Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC) y los países ricos, priorizando la distribución de vacunas en las áreas más afectadas». El objetivo es controlar la propagación de la enfermedad inicialmente y luego erradicarla con el compromiso y solidaridad de los países desarrollados, especialmente la Unión Europea.
